Les Chemins de Khatovar

Titre original : The Years of Rice and Salt, 2002
Pocket, coll. Science-Fiction: novembre 2006
1024 pages

Que se serait-il passé si la peste du moyen-âge avait complètement fait disparaître l’Europe ?
C’est l’ambitieuse question à laquelle Kim Stanley Robinson tente de répondre au travers de cette volumineuse (+ de 1000 pages !)  uchronie. Une véritable gageure.

Mais il fallait bien ça pour narrer cette histoire alternative de notre planète. Une histoire qui va voir l’Islam et la Chine, les deux autres grandes civilisations s’opposer et se disputer la suprématie mondiale. C’est sous le prisme de 10 épisodes sensibles s’étalant du 14 au 21ème siècle que cette gigantesque fresque va nous être dévoilée.

Pour faciliter l’immersion et donner du lien à ces récits à priori sans rapport les uns avec les autres, Robinson met systématiquement en scène les réincarnations successives de 3 mêmes personnages. On les reconnaît aisément car ils conservent à chaque fois la même initiale. Ils deviennent tour à tour alchimiste de Samarkand, médecin Ottoman, samouraï Nippon,  philosophe Chinois, ou bien encore féministe musulmane inventeur de la bombe nucléaire… Difficile de faire mieux du point de vue dépaysement. A ce titre je trouve la couverture particulièrement réussie et très évocatrice.

Mais la grande force de ce livre est que malgré l’ampleur du propos, on ne nous assène pas un cours magistral. On n’a jamais l’impression de subir le cours rébarbatif d’un austère professeur d’histoire. Au final ce sont toujours les hommes qui se retrouvent au centre du récit, et souvent dans une vision intimiste de leur vie quotidienne. Car Robinson n’oublie pas que se sont les hommes dans leur volonté de progresser qui ont fait l’histoire, pas les dates et les  batailles.

Un sans faute pour cette immense saga qui peut sans le moindre doute être classée au rang de chef d’œuvre.

Étiquettes : PlaneteSF, Robinson, Uchronie

This entry was posted by tam-tam on jeudi, décembre 27th, 2012 at 23 h 11 min and is filed under Critiques, Uchronie. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.