Les Îles du Soleil / Ian R MacLeod
Titre original : The Summer Isles, 2005
Uchronie
Gallimard, coll. Folio SF, septembre 2005
416 pages
1940. Griffin Brooke est professeur d’histoire à la vénérable université d’Oxford. En phase terminale d’un cancer du poumon, il effectue un voyage en écosse reproduisant celui qu’il avait fait quand il était jeune homme. Cela lui permet de faire le point sur sa vie et de comprendre comment l’Angleterre en est arrivée à devenir un état fasciste.
L’Angleterre a perdu la première guerre mondiale et a vite sombré dans la dépression : chômage, crise immobilière est devenu le quotidien de toute une population déjà humiliée par la défaite. Mais un homme fort relève le pays et lui redonne l’impulsion pour repartir de l’avant, il s’agit de John Arthur. A la tête du mouvement Moderniste il va redonner confiance au peuple anglais tout en attisant la haine des autres : irlandais, juifs et homosexuels sont traqués et envoyés en déportation vers les « îles du soleil ».
Or Griffin Brooke est homosexuel et John Arthur est le sosie parfait de Francis Eveleigh son grand amour de jeunesse. Ou est la réalité ? Comment en est-on arrivé là ?
Livre intimiste, cette uchronie est menée sur un rythme très lent. Pas d’action, peu de dialogues. Tout est dans la description. J’ai failli abandonner à la moitié du livre, et j’aurai eu tort. Ce rythme de sénateur est tout ce qui fait le charme du roman. Griffin Brooke est un héros très touchant, à des années lumière des archétypes. Il nous décrit comment il est contraint de laisser des messages codés dans les toilettes publiques afin de trouver des partenaires. La discrétion étant son seul moyen d’éviter d’être battu, voire pire, déporté. Le tout en évitant un voyeurisme déplacé grâce à la belle plume de Ian R MacLeod.
Les Îles du Soleil / Ian R MacLeod,
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