Si Baudelaire avait été un écrivain de Fantasy, il aurait été Clark Ashton Smith. D'ailleurs le dernier à traduit le premier, cela ne m'étonne même pas.
Pour résumer son oeuvre, celui qu' HP Lovecraft immortalisa dans l'un de ses nouvelles Sous les traits du prêtre Klarkash-Ton n'écrivit qu'exclusivement des nouvelles, poêmes et quelques contes, le tout structuré principalement sous la forme de 4 univers imaginaires:
- Zothique: dépeint les destins des habitants du dernier continent de la Terre, lorsque celle-ci est à son agonie.
- Averoigne: Bienvenue dans la France fantasmée du XIIème jusqu'au XVIII où Sorciers et Sorcières ont pignon sur rue.
- Hyperborée: les nouvelles constituant ce cycle se déroule dans une lointaine antiquité, sur une région condamnée à un déclin inexorable. Cette région, située comme son nom l’indique au nord de toute chose, est en effet gagnée par une glaciation polaire submergeant progressivement son climat tropical.
- Poseidonis; Voyage en Atlantide et Lémurie.
Le reste des nouvelles se passant dans les années 20.
Lire Smith c'est d'abord une initiation au voyage: les jungles d'amazonie, les déserts africains, les palais des marajdjah, les iles perdues au lieu de l'océan, les profondes fôrets de France. Je doute qu'il y ait posé ne serait-ce qu'un orteil mais sa formidable érudition, déjà constatée chez l'autre reclus autodidacte de Providence, rend ses écrits crédibles.
C'est aussi se faire bercer par sa prose style inimitable: Sombre, sensuelle et poétique.
Né(e) à : Long Valley, Californie , le 13/01/1893
Mort(e) à : Pacific Grove, californie , le 14/08/1961
Biographie :
Clark Ashton Smith était un artiste, poète et écrivain américain de fantasy, horreur et science-fiction, et un grand ami de H. P. Lovecraft.
Atteint de tuberculose et victime d'une dépression nerveuse, il vécut en reclus dans une cabane qu'il construisit avec son père près d'Auburn, puis à Pacific Grove (non loin de Monterey).
Entièrement autodidacte, il n'alla jamais au lycée ; il apprit seul le français et l'espagnol, traduisant de nombreux poètes, dont Baudelaire.
A 17 ans, ses premiers poèmes sont vendus à de petits magazines et, durant les deux années suivantes sont publiées quatre de ses nouvelles. Ces premières œuvres publiées, il ne se consacrera qu’exclusivement à la poésie jusqu’en 1926.
Il fut successivement journaliste, dactylographe, cueilleur et empaqueteur de fruits, coupeur de bois, gâcheur de ciment, jardinier et mineur.
C'est à l'age de 35 ans qu'il entreprit la rédaction de ses nouvelles fantastiques (plus d'une centaine entre 1929 et 1935, pour la plupart publiées dans la mythique revue Weird Tales.)
Verront ainsi le jour des cycles qui l’encrèrent à jamais dans l’histoire du fantastique : Averoigne ; Hyperborée, Zothique ou encore Poséidonis.
Toute sa vie, H. P. Lovecraft lui prodigua ses encouragements et tenta de faire connaître son œuvre autour de lui (aussi bien ses nouvelles que ses peintures et ses sculptures.)
Mais il faudra attendra après la Seconde Guerre mondiale pour que ses nouvelles soient publiées en recueils par August Derleth chez Arkham House.